Una de las partes más críticas de una demanda por lesiones personales en Florida es el proceso de descubrimiento previo al juicio. Durante el descubrimiento previo al juicio, las partes pueden solicitar información relevante de la otra parte. Si el tribunal aprueba una solicitud de descubrimiento, el tribunal ordenará que la evidencia se pase a la parte contraria, independientemente de si esa evidencia es favorable para la otra parte o si la parte en posesión de la evidencia planea usarla en el juicio.
Aunque pueda parecer contrario a la intuición, preservar todas las pruebas, incluso las pruebas desfavorables, es de vital importancia en una demanda por lesiones personales en Florida. De acuerdo con las Reglas de Procedimiento Civil de Florida, las partes tienen la obligación de conservar las pruebas tan pronto como se “anticipe razonablemente” el litigio. Por lo tanto, la obligación de una parte de conservar pruebas puede surgir antes de que se presente una demanda. El hecho de que una de las partes no conserve las pruebas pertinentes se denomina “expolio”.
Sanciones de descubrimiento
Según la Regla 1.380 de la Regla de Procedimiento Civil de Florida, un tribunal puede imponer sanciones a una parte que violó una orden de presentación de pruebas. Los ejemplos de una violación de una orden de descubrimiento incluyen negarse a responder una pregunta en una declaración o responder con una respuesta evasiva o incompleta. Las sanciones que un tribunal puede imponer varían en seriedad, pero pueden incluir la desestimación total de un reclamo o una sentencia en rebeldía contra una de las partes.
Como se señaló anteriormente, una parte también puede ser sancionada por no conservar las pruebas pertinentes. Las sanciones por el despojo de pruebas pueden incluir la imposición de una presunción refutable que puede tener el efecto de cambiar la carga de la prueba. En otras palabras, un tribunal podría instruir a un jurado que si se hubiera conservado evidencia específica, podría haber desfavorecido a la parte que no la conservó. Esto se llama una inferencia adversa.
En una opinión de apelación de 2006, el tribunal sostuvo que la mera destrucción de evidencia relevante que es desfavorable podría resultar en una inferencia adversa si el tribunal determina:
- La evidencia existía;
- La parte tenía el deber de preservar la prueba; y
- La evidencia fue fundamental para el caso o la defensa de la parte contraria.
Por supuesto, en ciertos casos atroces de expoliación, un tribunal podría desestimar el reclamo de un demandante o dictar un fallo en rebeldía contra una de las partes.
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Three Killed in Florida Roadside Accident, blog de abogados de lesiones del sur de Florida, publicado el 12 de noviembre de 2018.
